A Balaton Nyugat - és Közép Európa legnagyobb tava. A Balaton felülete közepes vízállás esetén 595 km². A Balaton hossza 77 km, a szélessége pedig 3-14 km. A part hosszússága kb. 195 km.
Balaton átlagos mélysége kb. 3 m. Az átlagos vízhőmérséklete a Balatonnak nyáron 19-22 °C, amennyiben azonban 2 hétig forróság van, akkor a Balaton hőmérséklete 26-30 °C-ra is emelkedhet.
A Balaton édes, enyhén alkáli vize kálcium-, magnézium- és hidrokarbonát tartalma miatt akár higított ásványvíznek (!) is tekinthető. A Balaton homályos, zavaros színe a mészvegyület felbomlására vezethető vissza, de ehhez hozzájárul a vízben lévő organikus anyagok, valamint a viharok alkalmával felkevert iszap is.
A Balaton északi partján a víz gyorsan mélyül, a Balaton déli partján azonban sok helyen akár 800 m-re is be lehet sétálni (Ideális a gyermekek és úszni nem tudók részére.).